Falemos sobre Firepower ou Poder de Fogo na sua tradução em português.
Este é, claro, o nome do álbum do Judas Priest que representa o melhor momento do guitarrista Richie Faulkner com a lendária banda de Birmingham, na qual Richie (que também é britânico) tem sido fundamental por 11 anos.
Mas também serve para descrever o que é o Elegant Weapons, com Faulkner sendo acompanhado e encorajado pela presença real de Ronnie Romero (Rainbow, Vandenberg, Michael Schenker) junto com Dave Rimmer do Uriah Heep e Christopher Williams dos veteranos do metal alemão Accept na bateria.
Mas por que o nome Elegant Weapons?
Em quase qualquer empreendimento, o artesão precisa das ferramentas certas para executar o seu trabalho. Para um músico, essas ferramentas são representadas pelos seus instrumentos, suas vozes e as emoções que a combinação certa de tudo isso pode trazer à tona. Você também pode considerar o nome uma referência aos instrumentos que tocamos, porque agora são quase antiguidades. Então, sim, faz referência aos nossos instrumentos e também a esse tipo de música, onde continuamos a tradição de grandes nomes como Sabbath e DIO, mas também de bandas às quais os caras estão conectados, como Rainbow, Pantera e Priest.
É inspirador e gratificante saber que Richie esteja formando este novo supergrupo, sem mencionar o fato de ele estar aqui para explicar isso. Em 26 de setembro de 2021 em Louisville, Kentucky, Faulkner sofreu um aneurisma aórtico no palco durante a música “Painkiller” no show do Judas Priest. De alguma forma, Faulkner conseguiu finalizar a apresentação, então ele foi levado às pressas para o hospital e submetido a uma cirurgia de emergência que durou aproximadamente dez horas. “Minha outra metade foi informada pelo cirurgião para se preparar, que eu não iria sobreviver e que era a pior dissecação que ele já tinha visto. Eu tenho sorte de estar vivo. E, felizmente, naquele dia era um ‘set list’ curto. Estávamos tocando antes do Metallica, então tínhamos uma hora de apresentação em vez de uma hora e 40 minutos, que nesse caso eu não estaria falando com você agora. Eu não teria saído vivo daquele palco. As estrelas se alinharam: essa foi a última música e estávamos a seis quilômetros do Rudd Heart and Lung Center da Universidade de Louisville, que é um dos hospitais cardíacos de maior renome do país”.
E eis aqui o renovado Richie: “Eles dizem que estarei 100% para o Natal”. E assim também o Elegant Weapons, com um álbum pronto para ser lançado e ser ouvido por todos os amantes do Heavy Metal tradicional ao redor do mundo.
E para ressaltar esse senso de poder de fogo já mencionado, Richie contou com o apoio dos seus estimados amigos, começando por Rex Brown. Richie e Rex são amigos há muito tempo, então quando Richie estava gravando o álbum durante a pandemia, não foi nenhuma surpresa que ele chamasse seu amigo de longa data para gravar o baixo do álbum.
“Bom... antes de tudo, Rex traz um som de baixo que não se parece com nenhum outro”, explica Richie. “A maneira como ele toca baixo é instantaneamente reconhecível. No entanto, eu me envolvi com Rex, você sabe, como com muitas outras coisas que fazemos, como humanos, na verdade nos envolvemos como amigos primeiro. Mas Rex é muito bom em entender como as partes do baixo e da bateria interagem. Quero dizer, as partes de Rex exatamente dão vida e dinâmica às músicas. Então é um prazer tê-lo no álbum e é um prazer, obviamente, conhecê-lo e tê-lo como amigo. Ele é uma lenda”. Quando se trata de tocar ao vivo, ninguém foi considerado além do incrível baixista do Uriah Heep, Dave Rimmer. A amizade entre Davey e Richie remonta a mais de 20 anos, quando por muitos anos tocaram juntos em bares e pubs de Londres (e de toda Inglaterra), noite após noite. A relação musical deles é quase uma comunicação telepática, desde aquele início do trabalho árduo juntos no circuito. “Davey é um músico intocável. Em som, estilo e presença. E também é um compositor matador, contribuindo com ótimas canções com o Uriah Heep. Um grande amigo e um grande músico”.
“Sim, bem, quando me juntei ao Priest, foi em uma turnê de despedida”, reflete Faulkner. “Eu lembro de Glenn me dizendo que gostaria de poder me dizer que seriam 10, 15, 20 anos, mas não foi assim. Em retrospecto, já são dois álbuns e 11 anos, mas esse nunca foi o plano. Então, sempre tive em mente que esta turnê de despedida provavelmente será a única que farei com o Priest e seria prudente, realmente, se eu começasse a pensar no que farei depois”.
“No que diz respeito à bateria, eu sempre quis fazer um álbum com Scott Travis tocando, sem ser no Priest. Sua técnica e estilo são lendários, mas também seu ritmo”.
Mas quando se tratou de escolher o baterista para a banda tocar ao vivo, não foi difícil para Richie recrutar o seu bom amigo Christopher Williams para as baquetas. Christopher tocou e gravou as demos iniciais para o álbum “Horns For A Halo”, então foi uma escolha óbvia. Um músico fenomenal, uma grande personalidade e um profissional consumado.
E, finalmente, temos o talentoso Ronnie Romero, nascido no Chile, mas agora morando na Europa Oriental. “Ronnie tem essa herança”, diz Richie, “e ele acertou suas partes em uma semana, o que foi uma prova, realmente, de como o cara é bom e como ele era perfeito para isto. E ele é um cara adorável e, eu acho, de uma raça em extinção. Não há muitas pessoas como ele. Existem bons cantores, como Halford e Dio, mas não são muitos. Ele é realmente algo especial. Quando ele canta com o Rainbow, ele soa obviamente como Dio, mas quando ele canta estas coisas, há algo que sai dele. Ele é seu próprio monstro, com sua própria marca registrada de qualidade, o que é algo importante de se ter”.
“Horns For A Halo” foi produzido por Andy Sneap, o poderoso e conceituado produtor do Priest, Opeth, Megadeth, Saxon e Accept, que respeitou a visão de Richie em relação a um certo som clássico que ele queria alcançar nas 10 músicas do álbum e esse som era de uma característica Flying V através de um amplificador Marshall Plexi.
“Com o Marshall Plexi, eu meio que voltei aos anos 1970, na verdade”, afirma Faulkner. “E, você sabe, ele tem apenas um canal. E tenho usado um protótipo da Flying V da Gibson, uma Flying V azul com captadores exclusivos, que usei na turnê do Priest. Usei em todo o disco, em todas as faixas. Portanto, é bastante direto em termos de tecnologia: a Flying V através de um Marshall em 11”.
Quanto à música, Richie a descreve como “uma mistura de Jimi Hendrix, Priest, Sabbath, Ozzy em carreira solo e Black Label Society, mas com muita melodia, meio ‘old school’ e moderno ao mesmo tempo, se é que isso faz algum sentido, e na verdade afinado para baixo um passo inteiro. O Marshall Plexi basicamente faz uma coisa, mas você precisa aumentá-lo para 11 para ter aquele tipo de som distorcido. Não tem muitos sinos e assobios ou diferentes canais e efeitos. Basicamente faz uma coisa e faz muito bem. Mas, novamente, a afinação cria um som mais moderno e, usando o som clássico do Marshall Plexi, você obtém essa justaposição, esse contraste. Ao todo, há muitos solos de guitarra e as músicas são mais pesadas. E mesmo que haja muita melodia, ainda vai abalar seus ossos”.
Especificamente para as músicas, Richie explica que, “Eu e o modo acústico realmente não nos damos bem, então há apenas uma música suave, uma espécie de música enfumaçada e mal-assombrada de Nova Orleans chamada ‘Ghost of You’, com a afinação de um piano dos anos 1920 nela. Ela é sobre uma memória, ou um fantasma, de um amor perdido. Mas isso é o mais acústico possível. Em geral, não sinto muita atração pelo violão. É principalmente meio pesado e completo, na verdade. Há uma música chamada ‘White Horse’, além de ‘Horns for a Halo’, que é como um cruzamento de Tony Iommi com Alice In Chains. É assim que justificamos as coisas ruins que fazemos. Quando aparecermos no Dia do Julgamento, os anjos vão confundir nossos chifres com auréolas, se é que você me entende. Depois, temos ‘Rose Girl’, que tem uma vibração hippie psicodélica dos anos 1960. É sobre a garota rosa que vende rosas para os clientes em um clube de strip e reflete sobre a sua vida”.
Além de ter todas essas histórias contadas, uma outra condição da banda é que Richie trabalhe mais plenamente do que em um álbum do Priest, que imponha sua própria voz ou estilo no que diz respeito à guitarra. “Sim, tudo o que você faz, sem soar pretensioso, é tentar encontrar a sua própria voz e a extensão da sua voz. Eu estive em bandas cover por toda a minha vida. Então você se vê substituindo K.K. Downing e é como, ‘Agora o que eu vou dizer?’. Eu não posso soar como K.K. Downing. Não consigo soar como Eddie Van Halen. Não consigo soar como Zakk Wylde. Portanto, está refinando e aprimorando o que é sua voz, constantemente ajustando o que é essa sua voz. E espero que, quando as pessoas ouvirem, pensem: ‘Oh, esse é o Richie’. Em cada música e cada solo, espero que haja aquele som, aquela narrativa, aquela voz, e espero que resista ao teste do tempo”.
Mas, na verdade, o objetivo geral do Elegant Weapons é perpetuar o rico e vasto legado do Proto-Power Metal tradicional criado pelos titãs do Heavy Metal dos anos 70/80, mais pertinentemente a própria banda de Richie, o Judas Priest.
“Todos nós quatro temos esse DNA original em nós, assim como a nova geração de fãs do Heavy Metal tradicional. E então talvez uma banda como Elegant Weapons, esperançosamente possa ter credibilidade para deixar essas bandas originais orgulhosas, porque fomos aceitos pelos membros dessas bandas e por seus fãs. Essa é realmente a ideia por trás do Elegant Weapons: continuar levantando a bandeira desse estilo de Heavy Metal atemporal”.
Um lançamento, em SLIPCASE, da parceria Shinigami Records/Nuclear Blast Records. Adquira sua cópia aqui.
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que em um álbum do Priest, que imponha sua própria voz ou estilo no que diz respeito à guitarra. “Sim, tudo o que você faz, sem soar pretensioso, é tentar encontrar a sua própria voz e a extensão da sua voz. Eu estive em bandas cover por toda a minha vida. Então você se vê substituindo K.K. Downing e é como, ‘Agora o que eu vou dizer?’. Eu não posso soar como K.K. Downing. Não consigo soar como Eddie Van Halen. Não consigo soar como Zakk Wylde. Portanto, está refinando e aprimorando o que é sua voz, constantemente ajustando o que é essa sua voz. E espero que, quando as pessoas ouvirem, pensem: ‘Oh, esse é o Richie’. Em cada música e cada solo, espero que haja aquele som, aquela narrativa, aquela voz, e espero que resista ao teste do tempo”.
